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Baobás são espécies-chave em regiões da África e Austrália, vivendo por mais de mil anos, com valor existencial e enorme para a faixa de terra seca.
Por muitos séculos, majestosos baobás têm se destacado como guardiões em três continentes distintos, questionando-se mutuamente sobre sua origem: quem surgiu primeiro? Os gigantes troncos inchados e copas imponentes dos baobás são verdadeiramente inconfundíveis.
As árvores milenárias, conhecidas como baobás, erguem-se como gigantes da natureza, testemunhas silenciosas de eras passadas. Essas árvores ancestrais, com sua presença imponente, despertam a curiosidade e o respeito de todos que as contemplam.
Descobertas recentes sobre os baobás e suas raízes milenárias
Os baobás são árvores gigantes que podem viver por mais de mil anos, desempenhando um papel crucial como espécies-chave em ecossistemas de floresta seca em Madagascar, uma faixa da África e no noroeste da Austrália. Conhecidas como as ‘mães da floresta’ e as ‘árvores da vida’, esses gigantes da natureza têm um valor enorme para os ambientes que habitam.
Uma questão existencial que intrigou os cientistas por muito tempo é a origem dos baobás. Múltiplas hipóteses conflitantes foram propostas, mas um estudo recente publicado na revista Nature trouxe novas revelações. Uma equipe internacional de acadêmicos sequenciou os genomas das oito espécies de baobás e descobriu que eles se originaram em Madagascar, desafiando a teoria anterior de que vieram da África continental.
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Enquanto a ciência desvenda os mistérios por trás dessas árvores milenárias, um cenário preocupante se desenha. As árvores enfrentam um declínio acentuado em Madagascar, lar de seis espécies de baobá, com previsões sombrias de que uma delas poderá estar extinta até 2080, a menos que medidas significativas sejam tomadas.
Os biólogos têm enfrentado desafios para rastrear as origens dos baobás, uma vez que não foram encontrados fósseis de baobás antigos ou de seus ancestrais. No entanto, com a primeira sequência completa do genoma de cada espécie, os pesquisadores conseguiram reconstruir a história evolutiva dessas árvores impressionantes.
A história dos baobás remonta a cerca de 21 milhões de anos, quando surgiram em Madagascar. Cerca de 12 milhões de anos atrás, duas espécies migraram para a África e Austrália, após a separação do supercontinente Gondwana. A dispersão dessas árvores foi facilitada pelo transporte de sementes através do oceano em detritos flutuantes, impulsionado por inundações repentinas.
A colaboração entre instituições renomadas, como o Jardim Botânico de Wuhan, os Jardins Botânicos Reais no Reino Unido e a Universidade de Antananarivo em Madagascar, permitiu um estudo abrangente sobre os baobás. Pela primeira vez, foi possível rastrear o fluxo gênico entre as espécies, revelando insights valiosos sobre a competição e a diversidade genética dessas árvores icônicas.
Essas descobertas não apenas enriquecem nosso conhecimento sobre os baobás, mas também fornecem orientações importantes para a conservação dessas espécies-chave. O cuidado e a proteção dos baobás são essenciais para preservar a riqueza e a biodiversidade dos ecossistemas onde habitam.
Fonte: © CNN Brasil
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